高州木偶戏

高州木偶戏称鬼仔戏，因“琢木为偶”而得名，是高州市城乡群众喜闻乐见的一种艺术品种。相传于明代万历年间传入高州，至今已有400多年的历史，后经高州民间艺人不断改造、发展、加工，形成今天的木偶戏。目前，该市拥有木偶班150多个，艺人500多人，他们一年四季活跃在城乡，深受广大群众的欢迎和喜爱，为丰富城乡群众的文化生活作出了积极的贡献。高州也因此而被省人民政府命名为广东省首批“民族民间艺术木偶之乡”。

高州木偶戏在品种上属杖头木偶。其造型制作十分讲究，一般是选用质地细软的枝松木经精雕细刻而成，并采用变形和夸张的艺术手法，进行彩绘、装潢，使之形神兼备，栩栩如生。眼、口、舌、鼻均可活动，逼真、传神，酷似真人。头部和手部串以竹杆，由艺人操作可以表演穿衣、戴帽、舞剑、开弓射箭等各种动作。服装、发饰、头盔以及各种道具丰富多彩，因人而异。一班木偶戏，30来个木偶，角色上有生、旦、净、丑之分，脸谱各异。唱腔多为七字句和十了句的“木偶腔”，是高州山歌的基础上发展起来的白话说唱形式。在门类上分为小班、中班、大班和木偶剧团四种类型。

小班又称单人木偶班。这种木偶班由一个人表演，表演难度最大。表演者除操作木偶外，还要吹、打、弹唱。一担衣箱，容纳他全套的表演道具；一张方桌就是他的舞台；一个艺人，承担全部角色。

中班又名四架木偶班，由4——5名艺人组成。表演时有基本的分工，配以打击乐、吹奏乐，表演气氛十分热烈。

大班又称木偶大戏班，由10名以上艺人组成。表演有较明确的分工，行当齐全，能胜任一些表演容量较大的剧目。但由于大班的艺人，道具较多，行动不及中小班灵活，因此，目前发展数量不多。

木偶剧团是在木偶戏大班的基础上发展而成的大型文艺团体，它来源于广泛的木偶艺术活动，又指导于群众性的大中小木偶班。

高州市木偶粤剧团就是从业余大班发展而成的。该团的前身为民间业余木偶班“乐尧天”1975年转为县办，经过20多年的发展，目前已发展成为一支初具规模、在国内外享有一定声誉的专业文艺团体。该团在木偶造型上力求逼真、生动、传神；表演上严肃认真，一丝不苟；音乐、唱腔明快流畅，富于人性，百听不厌，回味无穷。加上演员配合默契，唱做吻合，服装、布景、灯光新颖别致，观众置身剧场，犹如观看真人演出。1987年以来，高州市木偶粤剧团和梁东兴、朱兆庚的单人木偶班先后应邀参加了“广东省首届民间艺术欢乐节”等大型文艺演出活动，受到主办单位和各界人士的好评。1992年9月，高州市木偶粤剧团赴京参加全国民间艺术调演，一举夺得剧目、导演、音乐、表演和演出5项优秀大奖，受到国内外专家的赞赏和好评。1997年春该团应邀赴香港、深圳等地演出，所到之处，无不引起强烈反响，深受港澳同胞和外国朋友的喜爱和欢迎。该市永长春民间木偶艺术团还应邀到德国多个城市演出10多场次，深受德国朋友的欢迎，被当地的新闻媒介评价为“造型优美，表演技术好”。