漫话油页母岩

俗话说，石头熬不出油。可是，有一种奇怪的石头，却能熬出油来，它就是油页母岩。从表面上看，油页岩和褐色的石头几乎一样，不过如果拿一块往地上一摔，就会摔成许多片状的碎块，乍看起来就象一页页纸叠起来似的。油页岩就是由此而得名。

油页岩的用途很广泛。用油页岩进行加热干馏，可以得到页岩油。页岩油与天然石油一样，用途很广，能用它炼出汽油、煤油、柴油和酚类、吡啶等化工原料。页岩可以做成蜂窝煤供给民用，也可以作锅炉的燃料直接燃烧，产生蒸汽，带动发电机发电，页岩灰渣是制造水泥的优质混合料，还能提炼出贵重金属。灰渣磨成粉状，可以用作塑料制品的填充料。

油页岩的形成，至少已有几千万年的历史。在远古年代，茂名一带原是近海的沼泽盆地。这里的动植物经过漫长的地质变化，在温度、压力的影响下，逐步形成了油页岩。现在开采油页岩矿，还不时发现乌龟、古树等动植物化石。茂名油页岩储量十分丰富，居全国首位。且页岩离地表较浅，宜于露天开采。早在上世纪初，当地农民就发现了油页岩，把它叫做“火水石”，常挖回家当柴烧。1956年，国家决定开发这里的油页岩。经过20多年的艰苦创业，建成了一座年产500万吨的大型页岩矿山，其规模在全国露天矿中名列前茅。

茂名油页岩开发以来，已经成为国家提供了200多万吨页岩油、50多万吨水泥。目前茂名已兴建了一座大型页岩发电厂，引起了美国、日本、西德等20多个国家关注。美国《时代》周刊曾写道：“有一个方面是美国可以向中国人学习的，那就是从油页岩提炼石油。”随着科学技术的发展，茂名油页岩工业有着广阔的发展空间。